Ratapyöräilu on urheilu jossa pyöräillään velodromeilla eli valmistetuilla radoilla. Ratapyöräilyssä on monia erilaisia kilpailuajoja niin kuin aika-ajo, eräajo, joukkuesprintti, takaa-ajo, joukkuetakaa-ajo, pisteajo, keirin, pariajo, linja-ajo, omnium ja tandem-eräajo. Ympäri maailmalla ajetaan ratapyöräilykisoja ympäri vuoden ja isot kisat löydämme mm. Iso-Britanniassa, Australiassa ja Yhdyisvalloissa.

UCI Track Cycling World Championships eli Ratapyöräilyn maailmanmestaruuskilpailut ovat ratapyöräilyn tärkeimmät arvokilpailut. Ensimmäiset maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin Yhdysvalloissa vuonna 1893. Sen jälkeen kilpailut ovat järjestetty vuosittain ympäri maailmaa. Suomessa kilpailuja ei ole vielä koskaan järjestetty. Norja on yhden kerran järjestänyt maailmanmestaruuskilpailut ja Tanskassa kilpailut ovat jo monta vuotta ajettu. Muut eurooppalaiset maat jotka on järjestänyt ratapyöräilykisoja ovat Ranska, Saksa, Espanja, Italia ja Belgia. Australiassa ja Yhdyisvalloissa kilpailut ovat myös ajettu usieta vuosia. Myös olympialaisten ratapyörälyt ovat tärkeitä arvokilpailuja. Olympialaiset ratapyöräilykisat ajetaan joka neljännes vuosi ja kuuluuvat kesäolympialaiseen.

Suositut ratapyöräilykilpailut Euroopassa ovat nykyäin six-day racing-kilpailut eli kilpailut jotka ajetaan kuudessa päivässä. Belgiassa ja Saksassa järjestetään usein six-day racing-kilpailuja. Näissä kilpailuissa voi voittaa hienoja palkintoja ja tienata rahaa.

Suomessa myös järjestetään mielenkiintoisia ratapyöräilykisoja. Helsingin pyöräilystadionilla, Helsingin Velodromi, järjestetään vuosittain monia ratapyöräilykilpailuja niin kuin SM ratapyöräilykilpailut, Kultainen Kampi ja ISM kilpailut.

Maantiepyöräily on tänään yks maailman suosituin kisamuoto ja Euroopassa ajetaan monia isoja kilpailuja vuosittain. Ranskassa maantiepyöräily on tosi suosittu ja maan suurin kilpailu on Tour de France tai Ranskan ympäriajo suomeksi.

Tour de France ajetaan aina heinäkuussa ja kisa on yksi Grand Tour:in kolmesta kisoista. Toiset Grand Tour-kisat ovat Giro d’Italia ja Vuelta a España. Giro d’Italia ajetaan Italiassa toukokuussa ja Vuelta a España ajetaan joka syyskuu Espanjassa. Kaikki Grand Tour-kisat ajetaan kolmen viikon ajassa eli ajetaan monissa eri vaiheissa. Tour de France on vanhin Grand Tour-kisoista ja pidetään kaikkien arvostetuimmista pyöräkilpakisoista maailmassa. Jos tykkäät maantiepyöräilykilpailuista ja vedonlyönnistä voit mennä Betsafein kotisivulle ja lyödä vetoa kuka voittaa Tour de France ja toiset Grand Tour-kisat. Siellä voit myös lyödä vetoa muista pyöräilykilpailuistakin.

Toiset suositut maantiepyöräilykisat jotka ajetaan monen päivän ajassa ovat Giro di Lombardia (Italiassa), Tour de Flanders (Belgiassa) ja Paris-Roubaix (Ranskassa). Tottakai on myös olemassa maantiepyöräilykisoja joita ajetaan vain yhdessä päivässä mm. Paris Tours (Ranskassa), Le Flèche Wallonne (Belgiassa), Vattenfall Cyclassics (Saksassa), Amstel Gold Races (Hollannissa) ja GP de Quebec (Kanadassa).

Pyöräilyssä löytyy muitakin lajeja kun maantiepyöräily. Toinen suosittu laji on alamäkiajo, joka on eräs maastopyöräilyn alalaji. Alamäkiajossa, tai deehoossa (downhill), on tavoitteena päästä alas rinteeseen mahdollisimman nopeasti. Alamäkikisoja, ja muita maastopyöräilykisoja, on monia ympäri maailmaa. Iso-Britanniassa ajetaan mm. Mountain Mayhem ja XTERRA England 6-hour Endurance Race, Australiassa ajetaan Kanangra Classic ja Ranskassa ajetaan Roc d’Azur ja Forestière.

Isoimmat pyöräilykisat ajetaan täällä Euroopassa. Ranska, Italia ja Belgia näyttää olevan maailman sousituimmat maat jos haluaa osallistua isoon pyöräilykisaan. Mutta kisoja järjestetään myöskin muissa maissa niin kuin Japanissa, Kiinassa ja Indonesiassa.

Suomessa ratapyöräilyä pääsee kokeilemaan mm. Helsingissä ja Turussa. Helsingin radan pituus on 400 metriä ja Turun 333m. Muualla Euroopassa ratoja on useita. Belgia on yksi pyöräilyn suurmaita ja sieltä ratoja löytyy kymmen kunta. Suurin eli pisin niistä on Rocour Liegessä, joka on ulkorata, pituudeltaan 450m.

Tanskastakin ratoja löytyy useita. Yksi niistä on Aarbusin rata, joka on 333 metriä pitkä.

Ranska on sisäpyöräilyn suurmaa ja sieltä ratoja vasta löytyykin. Bordeaux, Clermont-Ferrant, Dijon, Grenoble..ihan vain muutaman mainitakseni.
Saksassa on myös ratoja vaikka muille jakaa. Berliinistä löytyy pelkästään kymmenen rataa, Bremenissäkin on kaksi. Frankfurtissakin niitä on neljä.
Isossa Britanniassa Lontoossa on yli 20 rataa, pienistä isompiin. Italia on kanssa pyöräilymaa, ja sielläkin ratoja on lähes jokaisessa isossa kaupungissa.

Hollannissa Amsterdamissa pyöräily on myös suosittua ja ratoja löytyy neljä, joista pisin on 500m.

Ja Espanja, tuo ratamaa. Espanjan kokoiseen maahan mahtuu 60 rataa eri puolille Espanjaa, mm. Valenciaan ja Madridiin.
Sekä tietysti kaikki euroopan ulkopuoliset kohteet Etelä- Ja Pohjois-Amerikassa sekä Aasiassa että Australiassa.